Του Khadejah Khan
Σήμερα είμαστε στην ευχάριστη θέση να καλωσορίσουμε τη συγγραφέα Sana Rafi στο blog του WNDB για να συζητήσουμε το βιβλίο με εικόνες της Μια γοργόναεικονογράφηση της Olivia Aserr και κυκλοφορεί στις 28 Ιουνίου 2022!
Το καλοκαίρι είναι εδώ και η Heba είναι τόσο ενθουσιασμένη που θα φορέσει το νέο της, κίτρινο μπουρκίνι στην κοινοτική πισίνα για πρώτη φορά! Ανυπομονεί να μοιάζει με τις άλλες γοργόνες της οικογένειάς της και να λάμπει σαν τον ήλιο.
Όταν όμως η Heba φτάνει στην πισίνα και οι φίλοι της αρχίζουν να της κάνουν ερωτήσεις για το νέο της ιδιαίτερο μαγιό, νιώθει ότι ξεχωρίζει πάρα πολύ. Ξαφνικά το μπουρκίνι της φαίνεται σαν κακή ιδέα.
Ευτυχώς η μαμά βοηθά τη Heba να βρει δύναμη στις γοργόνες που ήρθαν πριν από αυτήν. Νιώθοντας πιο συνδεδεμένη με τις γυναίκες της οικογένειάς της, η Heba είναι έτοιμη να δείξει στους φίλους της ότι μπορεί να κάνει τα ίδια πράγματα που μπορούν να κάνουν και εκείνοι—στέκονται τα χέρια, καλοκαιρινές βουτιές και βουτιές από τη σανίδα καταδύσεων—ακόμα και ενώ φοράει το κίτρινο μπουρκίνι της.
Καλώς ήρθατε στο blog! Μιλησε μας για τον εαυτο σου. Ποια είναι η Sana Rafi, από πού είσαι και τι κάνεις;
Μεγάλωσα στο Πακιστάν μέχρι τα δεκατρία μου περίπου. Μετά μετακόμισα στην Ελβετία γιατί ο πατέρας μου έπιασε δουλειά στον ΟΗΕ. Το να μην έχω φύγει ποτέ από το Πακιστάν ή να ταξιδέψω στο εξωτερικό για να μετακομίσω ξαφνικά, με διαμόρφωσε πραγματικά. Πέρασα πέντε χρόνια στην Ελβετία έως ότου μετακόμισα στις ΗΠΑ για το κολέγιο, και από τότε είμαι εδώ. Σπούδασα στη Δημιουργική Γραφή για το πτυχίο μου και μετά πήρα το MFA μου από το Πανεπιστήμιο Κολούμπια.
Πάντα ήθελα να γράφω. Γράφω από τότε που ήμουν στο Πακιστάν. Ήμουν περίπου οκτώ χρονών όταν έγραψα στο τοπικό νεανικό περιοδικό και κυκλοφόρησα. Δεν με πίεσαν οι γονείς μου ή κάποιος άλλος. Στη δεκαετία του ογδόντα, ακόμα και τώρα, στην πακιστανική κουλτούρα κανείς δεν σας ενθαρρύνει πραγματικά να γράψετε.
Απλώς αυτό επρόκειτο να ρωτήσω! Είμαι και εγώ Πακιστανός, και αναρωτιέμαι αν ενθαρρύνθηκες ενεργά να ασχοληθείς με τη συγγραφή; Επειδή η υποστήριξη των τεχνών ως επιλογή καριέρας δεν είναι κάτι που ο πολιτισμός μας πραγματικά… ξέρετε…
Σωστά! Απολύτως όχι, όχι. Θέλω να πω, νομίζω ότι οι άνθρωποι σκέφτηκαν, «Εντάξει, γράφει στο πλάι». Έτσι, κανείς δεν μου έδωσε σημασία και το κατάλαβα μόνος μου. Δημοσιεύτηκα και κανείς δεν έκανε μεγάλη τσούκλα, έτσι έκοψα και κόλλησα αποκόμματα περιοδικών στο ημερολόγιό μου και το έσωσα. Έτσι ξεκίνησε και από τότε δεν σταμάτησα να γράφω.
Είναι καταπληκτικό να ακούς – ότι κυνήγησες να γράψεις μόνος σου και για τον εαυτό σου. Πάντα μου αρέσει να βλέπω ανθρώπους της Desi στις τέχνες. Λοιπόν, από πού αντλήσατε έμπνευση Μια γοργόνα?
Όλη μου η γραφή προέρχεται από την προσωπική μου εμπειρία, και αυτό το βιβλίο δεν διαφέρει. Βασικά δεν ξέρω κολύμπι. Μεγαλώνοντας σε μια χώρα όπως το Πακιστάν, δεν βλέπεις κορίτσια στο δρόμο, να κάνουν ποδήλατο ή να κάνουν πατινάζ ή να τρέχουν, πόσο μάλλον να κολυμπούν. Υπάρχουν πισίνες αποκλειστικά για γυναίκες, αλλά κανείς δεν δίδαξε το κολύμπι ως δεξιότητα ζωής που χρειάζεται. Θυμάμαι πολύ έντονα ότι ο μπαμπάς μου με ρώτησε αν ήθελα να μάθω κολύμπι. Είπα όχι, γιατί φοβόμουν το νερό, και δεν έσπρωξε. Ως ενήλικας, προσπάθησα να κάνω μαθήματα, δύο φορές τώρα, και αρχίζω να μαθαίνω ξανά.
Ο λόγος που έγραψα αυτήν την ιστορία, νομίζω, είναι ότι ένας από τους λόγους που δεν κολύμπησα σε τόσο μικρή ηλικία ήταν επειδή είχα πολύ μεγάλη επίγνωση του γεγονότος ότι θα έπρεπε να φορέσω μαγιό. Και για κάποιο λόγο, δεν μπορούσα καν να ενημερώσω τον μπαμπά μου αυτό. Αν και ήμουν μόνο παιδί, ήξερα ότι δεν μπορούσα να φορέσω ένα κανονικό μαγιό δύο ή μονοκόμματων. Και δεν έγινε καμία συζήτηση όπως, «Μπορείτε να πάτε σε μια πισίνα αποκλειστικά για γυναίκες, ή υπάρχουν άλλα πράγματα που μπορείτε να φορέσετε για να κολυμπήσετε, κλπ, που δεν υπήρχαν εκείνη τη στιγμή». Και δεν μου άρεσε να βλέπω τη μαμά ή τις θείες μου να κολυμπούν ντυμένες με τα καθημερινά τους ρούχα. Δεν μου άρεσε αυτό.
Γιατί λοιπόν ήταν σημαντικό για εσάς να γράψετε μια ιστορία για το μπουρκίνι;
Η πρώτη μου αντίδραση όταν βγήκε το μπουρκίνι ήταν, „Τι είναι αυτό;“ Ταξίδεψα στη Μαλαισία πριν από πολλά χρόνια και είδα για πρώτη φορά μια γυναίκα με κόκκινο μπουρκίνι. Έμοιαζε σαν να ήταν στο μήνα του μέλιτος. Δεν μπορούσα να σταματήσω να την κοιτάζω.
Μετά, οι φίλοι μου που είχαν κόρες ήθελαν να εκτεθούν στην παραλία και να κολυμπήσουν πολύ νωρίς στη ζωή τους. Και αυτές οι μαμάδες δεν ήθελαν να βάλουν τα δίχρονά τους με μπικίνι. Ήθελαν οι κόρες τους να φορούν λιτά μαγιό. Και τώρα αυτό το δίχρονο είναι ένα εντεκάχρονο που αρνείται να κολυμπήσει εκτός κι αν φοράει μέτρια μαγιό. Και είναι χαριτωμένα μαγιό, και δεν αισθάνεται αυτοσυνείδητη γι‘ αυτό. Ασχολείται επίσης με την αγωνιστική κολύμβηση. Πάντα σκέφτομαι, «Ουάου, τα κατάφερε» και θα μπορούσα να ήμουν εγώ – θα μπορούσα να είμαι κάποιος από τη γενιά μου. Έχω γνωρίσει τόσες γυναίκες στην ηλικία μου που δεν ξέρουν κολύμπι και νομίζω ότι ένας λόγος είναι ότι δεν θέλουμε να φοράμε ένα κανονικό μαγιό γιατί δεν θα νιώθαμε άνετα με αυτό.
Τα μπουρκίνι είναι ακόμα σχετικά νέα. Φόρεσα ένα πρόσφατα όταν ήμουν σε διακοπές στη Χαβάη. Μια Βρετανίδα ήρθε κοντά μου και μου είπε: «Είναι μαγιό; Είναι αυτά τα μαγιό καλσόν;» Και είπα ναι, και μου είπε, „Λατρεύω αυτό που φοράς!“ Αυτό είναι τόσο νέο, και μου άρεσε! Μου άρεσε που κάποιος ήρθε κοντά μου για να μου κάνει αυτό το κομπλιμέντο.
Κι εγώ το λατρεύω αυτό! Μου αρέσει που το μπουρκίνι γίνεται πιο αποδεκτό σε ορισμένα μέρη του κόσμου. Λοιπόν, τι σας έκανε να αποφασίσετε για μια γοργόνα για να αφηγηθείτε την ιστορία ενός κοριτσιού και του μπουρκίνι της; Πώς σας προέκυψε ως συσκευή αφήγησης;
Νομίζω ότι η γοργόνα ήταν ένας τρόπος για μένα να κάνω αυτό το βαρύ θέμα των σεμνών μαγιό, που καλύπτονται σε μια πισίνα, πιο παιδικό. Τείνω να είμαι σοβαρός συγγραφέας, γι‘ αυτό ήθελα να προσθέσω κάποια αίσθηση που είχε απήχηση στα μικρότερα παιδιά. Παιδιά που μπορούσαν να δουν μια γοργόνα και να πουν: «Είμαι και εγώ γοργόνα! Είμαι ντυμένος σαν γοργόνα!». Σκέφτηκα ξανά τη δική μου εμπειρία και αναρωτήθηκα: «Πώς θα ήθελα να με προσέγγιζαν για το κολύμπι ως παιδί;» Και θα ήταν τόσο ωραίο αν η μαμά ή ο μπαμπάς μου έλεγαν: «Ξέρεις τι; Αν το φοράς αυτό [burkini], θα νιώσεις σαν γοργόνα», και θα έλεγα ναι! Θα φορούσα οτιδήποτε για να νιώσω σαν γοργόνα! Από εκεί προέκυψε η ιδέα.
Ας αλλάξουμε ταχύτητα και ας μιλήσουμε για τη δημιουργική σας διαδικασία. Πώς σας βοήθησε η επίσημη εκπαίδευσή σας στη συγγραφή σας;
Με μύησε στον λογοτεχνικό κόσμο και σε μια κοινότητα συγγραφέων. Αν δεν υπήρχε το μεταπτυχιακό, δεν θα είχα βρει ποτέ το δρόμο μου για τόσο καταπληκτικούς μέντορες και καθηγητές, και έχτισα πάνω σε αυτό αφού άφησα το σχολείο. Ακόμα και σήμερα, βασίζομαι πολύ στην ομάδα κριτικής μου για να μου δώσει σημειώσεις. Η εκπαίδευσή μου με δίδαξε επίσης για την ανθεκτικότητα και την επιμονή και με εξέθεσε σε καταπληκτικούς δασκάλους, και ήταν σίγουρα πηγή έμπνευσης. Δεν ξέρω πού θα ήμουν χωρίς αυτούς τους ανθρώπους στη ζωή μου.
Ποια συναρπαστικά έργα έχετε στη συνέχεια;
Βγαίνουν δύο εικονογραφημένα βιβλία. Το ένα είναι για τα γλυκά. είναι πιο πολιτιστικό. Είναι λίγο διαφορετικό από το συνηθισμένο στυλ γραφής μου – είναι πιο χαρούμενο, συναρπαστικό και περιπετειώδες, αλλά χαίρομαι που άρεσε σε έναν εκδότη και το απέκτησε. Το άλλο βιβλίο είναι για το Eid, για το οποίο είμαι πολύ ενθουσιασμένος. Είναι ένα από τα αγαπημένα μου χειρόγραφα, αλλά θα κυκλοφορήσει το 2025.
Α, θα το περιμένω! Είναι τόσο δύσκολο να προσπαθήσεις να βρεις βιβλία για το Eid. Το πρώτο Eid του ανιψιού μου πλησιάζει, οπότε ήθελα να του αγοράσω ένα βιβλίο Eid, αλλά είναι πραγματικά δύσκολο να το βρω – ειδικά ένα βιβλίο σανίδας, γιατί δεν θέλω να σκίσει σελίδες!
Ναι, είναι αδύνατο! Ο φίλος μου με ρώτησε επίσης για τα βιβλία του Ραμαζανιού – υπάρχει μόνο μια χούφτα εκεί έξω, σωστά;! Έχουμε έλλειψη από τέτοιου είδους βιβλία. Δεν είναι τόσοι πολλοί, χρειαζόμαστε ακόμα ένα σωρό ακόμα.
Ποια είναι μια ερώτηση που θα θέλατε να σας έκαναν πιο συχνά (και η απάντηση!);
Θα ήθελα να με ρωτούσαν περισσότερα για το πώς ήταν να μεγαλώνεις σε μια μουσουλμανική χώρα όπως το Πακιστάν ή πώς ήταν να μεγαλώνεις ως παιδί μουσουλμάνο. Έχω τόσο όμορφες αναμνήσεις από την παιδική μου ηλικία και η απάντησή μου στην ερώτηση θα ήταν: Ήταν τόσο εύκολο να είσαι μουσουλμάνος σε μια μουσουλμανική χώρα και να μεγαλώσεις εκεί. Και αυτό δεν είναι μια εμπειρία που έχουν όλοι, δεν είναι η πραγματικότητα όλων. Αλλά ήμουν αρκετά τυχερός που μεγάλωσα σε αυτή τη φούσκα – ήταν πραγματικά υπέροχο. Ο γιορτασμός του Eid ήταν τόσο χαρούμενος, και αγκάλιασα όλες αυτές τις παραδόσεις ως παιδί, επειδή αυτός ήταν ο κανόνας εκεί.
Μόλις άφησα αυτή τη φούσκα και δεν ζούσα πια σε μια μουσουλμανική χώρα, μου έλειψε πολύ. Μου έλειψε πόσο εύκολα μια κοινότητα κάνει γιορτές για σένα και πόσο δύσκολο είναι να το βρεις σε ένα ξένο μέρος ή σε μια πολύ μικρή κοινότητα. Και επιπλέον, η οικογένειά μου δεν είναι εδώ. Οι γονείς μου δεν μένουν εδώ, ούτε τα αδέρφια μου, οπότε είμαι μόνο εγώ με την πυρηνική μου οικογένεια. Οπότε, είναι δύσκολο. Είναι πολύ πιο δύσκολο για μένα να ζω στο εξωτερικό.
Ελπίζετε ότι μια μέρα περισσότερες χώρες θα δεχτούν το μπουρκίνι;
Θα ήθελα πολύ να δω το μπουρκίνι να υιοθετείται σε περισσότερες μη μουσουλμανικές χώρες. Νομίζω ότι εκεί ανήκει το μπουρκίνι. Για να μπορέσει κάποιος σαν την κόρη μου να κολυμπήσει ή να συμμετάσχει σε μια ομάδα κολύμβησης γυμνασίου και να συμμετάσχει χωρίς να νιώθει ξένος. Υπάρχει ήδη κίνηση γύρω από αυτό, όπως στους Ολυμπιακούς Αγώνες και τη γυμναστική. Οι γυναίκες αναρωτιούνται: «Λοιπόν, γιατί πρέπει να το φοράω αυτό; Θέλω να νιώθω άνετα με αυτό που φοράω». Και μου αρέσει αυτό. Νομίζω ότι είναι φυσικό να το νιώθω αυτό και χαίρομαι που οι γυναίκες μιλούν ανοιχτά γι‘ αυτό. Έτσι, οδεύουμε προς μια συναρπαστική αλλαγή.
Συμφωνώ απόλυτα. Αυτή είναι μια ωραία σημείωση για να τελειώσουμε. Ευχαριστώ πολύ, Sana, που μίλησες μαζί μου για το blog. Είμαι ενθουσιασμένος που ο κόσμος διαβάζει Μια γοργόνα!
*****
Σάνα Ράφη είναι μια μουσουλμάνα Αμερικανίδα συγγραφέας που έλαβε το MFA της από το Πανεπιστήμιο Columbia στη Νέα Υόρκη. Είναι παθιασμένη με την προβολή χαρακτήρων μουσουλμάνων και μεταναστών στα βιβλία της. Το ντεμπούτο της, Little Seeds of Promise, κυκλοφόρησε τον Οκτώβριο του 2021 από την The Innovation Press και έχει δύο ακόμη βιβλία με εικόνες από το Viking. Η Ράφι επί του παρόντος κατοικεί στην ηλιόλουστη Καλιφόρνια, αλλά συχνά βρίσκεται να ονειρεύεται την πόλη της, τη Λαχόρη, στο Πακιστάν. Μάθετε περισσότερα στο www.sanarafi.com.
*****
Khadejah Khan είναι εθελοντής ιστολογίου για το We Need Diverse Books. Όπως ο παππούς Τζο, ζει με πιτζάμες και δεν φεύγει ποτέ από το κρεβάτι της, όπου είναι τυλιγμένη σε στυλ μπουρίτο στις κουβέρτες της. Έχει ένα ακόρεστο γλυκό, καθώς και μια αδηφάγα όρεξη για μυθοπλασία, παιδικές ιστορίες και ιστορικά μη μυθιστορήματα. Στον ελεύθερο χρόνο της, αναφέρει τον Μπομπ Σφουγγαράκη, ξαναβλέποντας κλασικά τραγούδια και επαναλήψεις του Το σόου του Ντικ Βαν Ντάικ, πατινάζ ή μαύρισμα σαν ψησταριά δίπλα στην πισίνα με κοτόπουλο στη Φλόριντα. Αυτή τη στιγμή είναι Βοηθός Σύνταξης στο Luxe Interiors + Design. Μπορείτε να τη βρείτε στο Twitter @khadejah_k.
Σχετίζεται με
