Οι συζητήσεις σχετικά με την αξία και το νόημα της δημόσιας εκπαίδευσης δεν αφορούν μόνο τις εκθέσεις και τις τυποποιημένες βαθμολογίες εξετάσεων. Η ελπίδα είναι ότι η δημόσια εκπαίδευση θα εξοπλίσει τους νέους με ό,τι χρειάζονται για να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους και να ανθίσουν ως η επόμενη γενιά πολιτών. Για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος, οι περισσότεροι άνθρωποι συνειδητοποιούν ότι τα δημόσια σχολεία πρέπει να διδάξουν στους μαθητές να πλοηγούνται στα κοινωνικά τους περιβάλλοντα, να συνεισφέρουν θετικά στις κοινότητές τους και να ζουν και να εργάζονται σε συνεργασία με άλλους στην όλο και πιο περίπλοκη και ποικιλόμορφη κοινωνία.
Αλλά υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες υστερούν πολύ σε αυτόν τον στόχο. Ο διαχωρισμός και η φυλετική απομόνωση χαρακτηρίζουν τα περισσότερα δημόσια σχολεία των ΗΠΑ. Σε εθνικό επίπεδο, οι περισσότεροι λευκοί μαθητές φοιτούν σε σχολεία που είναι περισσότερο από 70 τοις εκατό Λευκοί. και σε ορισμένες περιοχές, σχεδόν οι μισοί μαύροι και λατίνοι μαθητές φοιτούν σε σχολεία που είναι περισσότερο από το 90 τοις εκατό μειονοτικά και συντριπτικά φτωχά.
Η υπόσχεση για διαφορετικά, ολοκληρωμένα σχολεία επιβεβαιώθηκε στην υπόθεση ορόσημο του Ανωτάτου Δικαστηρίου του 1954 Brown εναντίον Εκπαιδευτικού Συμβουλίου της Τοπέκα. Έκτοτε, οι κοινωνικές επιστήμες που υποστηρίζουν τη σχολική ένταξη έχει γίνει μόνο ισχυρότερη, αποκαλύπτοντας τους πολλούς τρόπους με τους οποίους η επαφή μεταξύ νέων από διαφορετικές φυλετικές και εθνοτικές ομάδες μπορεί να μεταμορφώσει τις συμπεριφορές και να τους προετοιμάσει να ευδοκιμήσουν σε μια πολυφυλετική κοινωνία.
Η οικοδόμηση σχέσεων μεταξύ των ομάδων προωθεί την ένταξη και την κοινωνική συνοχή
Οι ερευνητές έχουν βρει πολλούς τρόπους για να προωθήσουν τα σχολεία χωρίς αποκλεισμούς:
- Διαφυλετικές φιλίες είναι ιδιαίτερα ισχυροί επειδή σχηματίζονται συναισθηματικοί δεσμοί που μεταμορφώνουν τις αντιλήψεις των ανθρώπων για τις κοινωνικές σχέσεις και τους δίνουν περισσότερο κίνητρο να συμπεριφέρονται στα μέλη των ομάδων των φίλων τους όπως θα αντιμετώπιζαν τους ανθρώπους στη δική τους ομάδα.
- Στρατηγικές συνεργατικής μάθησης προωθούν τόσο την ακαδημαϊκή επιτυχία όσο και τις θετικές διαομαδικές στάσεις. Αυτά περιλαμβάνουν νέους από διαφορετικές ομάδες να συνεργάζονται και να μαθαίνουν ο ένας από τον άλλο, με την υποστήριξη των δασκάλων και του σχολικού προσωπικού.
- Οι κανόνες παρέχουν στους νέους σημαντικές αξίες σχετικά με τις σχέσεις μεταξύ ομάδων. Οι μαθητές γίνονται συχνά πιο πρόθυμοι να έρθουν σε επαφή με άλλες φυλετικές ομάδες όταν παρατηρούν άλλους να το κάνουν στις τάξεις, τα σχολεία και τις κοινότητές τους, καθώς και στα μέσα ενημέρωσης.
Γιατί η επαφή με άλλες φυλετικές και εθνοτικές ομάδες είναι σημαντική για τη νεολαία
Οι πρώιμες εμπειρίες της ζωής των παιδιών μπορεί να έχουν μακροπρόθεσμες συνέπειες. Μόλις διαμορφωθούν, οι στάσεις και οι πεποιθήσεις για άλλες ομάδες μπορεί να γίνουν πιο δύσκολο να αλλάξουν καθώς η νεολαία μεγαλώνει.
Φυσικά, η νεολαία πρέπει να έχει ευκαιρίες να γνωρίσει και να αλληλεπιδράσει με μέλη άλλων φυλετικών ομάδων για να αναπτυχθούν τέτοιοι σημαντικοί διαφυλετικοί δεσμοί – και διαφορετικά σχολεία προσφέρουν περισσότερες από αυτές τις ευκαιρίες. Μελέτες για νέους σε ενσωματωμένα σχολικά περιβάλλοντα δείχνουν ότι όσοι μαθαίνουν σε τέτοια σχολεία αναφέρουν μεγαλύτερο ενδιαφέρον να ζουν και να εργάζονται σε διαφορετικά φυλετικά και εθνοτικά περιβάλλοντα όταν γίνουν ενήλικες, και είναι πιο πιθανό να το κάνουν πραγματικά ως ενήλικες. Αντίθετα, τα φυλετικά απομονωμένα σχολεία μπορεί να περιορίσουν τις ευκαιρίες για τους νέους να αμφισβητήσουν τις λανθασμένες αντιλήψεις και υποθέσεις για άτομα από άλλες φυλετικές ομάδες.
Σύνδεση Διαομαδικών Σχέσεων με την Εκπαιδευτική Πολιτική
Η παροχή ευκαιριών για διαφυλετική επαφή σε ολοκληρωμένα σχολεία και τάξεις είναι κρίσιμης σημασίας για την ανάπτυξη των νέων και τις προσπάθειες για την προώθηση ενός δίκαιου και ζωντανού έθνους. Με γνώσεις από τις κοινωνικές επιστήμες, τα φυλετικά ολοκληρωμένα σχολεία και αίθουσες διδασκαλίας έχουν σημαντικό ρόλο να διαδραματίσουν, εάν τηρούνται οι ακόλουθες αρχές:
- Βεβαιωθείτε ότι οι πρακτικές διευκολύνουν την επίτευξη ολοκληρωμένων τάξεων και υψηλής ποιότητας διαομαδικών επαφών. Πολλές δομές ενισχύουν τον διαχωρισμό μεταξύ κοινοτήτων, σχολείων και τάξεων, περιορίζοντας τόσο τη συχνότητα όσο και την ποιότητα των διαομαδικών επαφών που μπορούν να βιώσουν οι μαθητές. Σε ομοσπονδιακό, πολιτειακό και περιφερειακό επίπεδο, αυτές οι δομές μπορούν να περιλαμβάνουν όρια σχολικών ζωνών και περιφερειών, στενούς ορισμούς της ποιότητας του σχολείου και περιορισμένες παρεμβάσεις για την υποστήριξη της φυλετικής ενσωμάτωσης. Μέσα στα σχολεία, πρακτικές όπως η παρακολούθηση που χωρίζουν τους μαθητές σε διαφορετικές τάξεις με βάση τις επιδόσεις του τεστ μπορεί να οδηγήσουν σε φυλετική απομόνωση. Η προβολή των εκπαιδευτικών πολιτικών και πρακτικών μέσα από το πρίσμα της μεγιστοποίησης της διαομαδικής επαφής μπορεί να οδηγήσει σε μεταρρυθμίσεις στον τρόπο με τον οποίο σχεδιάζονται οι εγγραφές στα σχολεία και οι εργασίες στην τάξη.
- Δώστε προτεραιότητα στις φυλετικά ενσωματωμένες τάξεις και τις υψηλής ποιότητας διαομαδικές επαφές. Σαφώς, η εξάλειψη των επιπτώσεων του διαχωρισμού δεν μπορεί να είναι αποκλειστικά αρμοδιότητα των σχολείων. Ωστόσο, αναγνωρίζοντας την αξία των φυλετικά ενσωματωμένων τάξεων ως μέρος του μαθησιακού περιβάλλοντος, τα σχολεία μπορούν να υποστηρίξουν τη διαφυλετική επαφή και να δεσμεύσουν τις οικογένειες και τις κοινότητες ως ενεργούς εταίρους στη δημιουργία εκπαιδευτικών περιβαλλόντων χωρίς αποκλεισμούς. Οι εκπαιδευτικοί, οι κοινότητες και οι μαθητές μπορούν να συνεργαστούν για να αναπτύξουν ένα κοινό όραμα για φυλετικά ενσωματωμένα σχολεία και να υποστηρίξουν τους πόρους και τις σχολικές συνθήκες που απαιτούνται για την υποστήριξη αυτού του οράματος.
Καθώς το έθνος αντιμετωπίζει ταχέως μεταβαλλόμενα δημογραφικά στοιχεία εν μέσω αυξανόμενων κοινωνικών εντάσεων, τα δημόσια σχολεία παραμένουν ένας από τους λίγους κοινωνικούς θεσμούς που έχουν τη δυνατότητα να φέρουν τους νέους κοντά σε φυλετικές και εθνοτικές γραμμές. Καθοδηγούμενοι από την επιστημονική έρευνα και τις πολιτικές επιταγές, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και άλλοι ηγέτες του πολίτη μπορούν να χρησιμοποιήσουν το δημόσιο εκπαιδευτικό σύστημα για να χτίσουν γέφυρες και να γκρεμίσουν τα εμπόδια που χωρίζουν τους νέους από διαφορετικά υπόβαθρα στις τάξεις και τα σχολεία σε όλη τη χώρα. Βοηθώντας τα παιδιά και τους νέους από διαφορετικά υπόβαθρα να οικοδομήσουν θετικούς δεσμούς μεταξύ τους, διαφορετικά σχολεία μπορούν να οδηγήσουν το δρόμο προς ένα πιο επιτυχημένο εθνικό μέλλον.
