Ο Άντονι Τζόσουα επέστρεψε στις νίκες με ομόφωνη νίκη επί του Τζερμέιν Φράνκλιν στο O2 Arena του Λονδίνου.
Ο Βρετανός βαρέων βαρών, 33, έλεγχε τον αγώνα ενάντια στον ανθεκτικό Αμερικανό, αλλά δεν ήταν το εκρηκτικό πρώιμο τερματισμό που περίμεναν πολλοί.
Δύο κριτές σημείωσαν το 117-111 και ένας με 118-111 στον Τζόσουα.
Η ψυχραιμία φούντωσε μετά το τελευταίο κουδούνι καθώς οι δύο μαχητές πλησίασαν ο ένας τον άλλον, με αποτέλεσμα οι ομάδες τους να μπουν στο ρινγκ και να χωριστούν από την ασφάλεια.
Είναι η πρώτη νίκη του Joshua σε περισσότερα από δύο χρόνια, έχοντας χάσει διαδοχικούς αγώνες από τον Oleksandr Usyk.
«Ήταν σημαντικό να κερδίσουμε. Ο Τζερμέιν έχει καλό στυλ παπιών και καταδύσεων, κάποιος άλλος από τη Βρετανία πιθανότατα θα τον νοκ-άουτ», είπε ο Τζόσουα.
«Τον σέβομαι, τα πήγε καλά. Έπρεπε να τον είχα νοκ άουτ αλλά έγινε. Προς το επόμενο. Είναι εδώ για να αποδείξει τον εαυτό του, όχι να παρασυρθεί. Μακάρι να μπορούσα να τον είχα νοκ άουτ».
Ο Τζόσουα έχει κερδίσει τώρα 25 αγώνες, με 22 στάσεις, και έχει χάσει τρεις από τότε που έγινε επαγγελματίας το 2013.
Είναι μια δεύτερη ήττα για τον Φράνκλιν, 29 ετών, έχοντας χάσει από τον Βρετανό Ντίλιαν Γουάιτ τον Νοέμβριο.
Ο Τζόσουα επέστρεψε στο O2 Arena – κάποτε φρούριο για τον μαχητή της Γουότφορντ – μετά από επτά χρόνια. Οι επτά προηγούμενοι αγώνες του στο venue τελείωσαν εντός της απόστασης, αλλά αυτό δεν ήταν vintage Joshua.
Ένα θορυβώδες πλήθος, συμπεριλαμβανομένου του ποπ σταρ Liam Payne και του δημοσιογράφου Louis Theroux, ήταν παρόντες, ανυπόμονοι να δουν αν ο Joshua – ακόμα ένα από τα μεγαλύτερα ονόματα της βρετανικής πυγμαχίας – παρέμεινε μια δύναμη στο τμήμα.
Ο εκτός έδρας μαχητής Φράνκλιν – ο οποίος νωρίτερα ταξίδεψε με το μετρό του Λονδίνου στην αρένα λόγω κίνησης – μπήκε πρώτος στο ρινγκ με τεράστιες χλεύες. Ο Τζόσουα ακολούθησε, προχωρώντας στο ρινγκ με ένα βλέμμα αποφασιστικό.
Ένας σταθερός εναρκτήριος γύρος είδε τον Τζόσουα να παίρνει το κέντρο του ρινγκ και να διπλασιάζεται αποτελεσματικά στο τρύπημα για να τρυπήσει τον φρουρό του Φράνκλιν, με γρήγορα πόδια για να μείνει εκτός εμβέλειας από οποιαδήποτε πρόοδο.
Ένα χτύπημα ευθεία δεξιά τράβηξε την προσοχή του Φράνκλιν στην αρχή του δεύτερου, το πλήθος του Λονδίνου λαχάνιασε αλλά ο Φράνκλιν έβγαλε τη γλώσσα του έξω.
Ο Αμερικανός τράβηξε αίμα από τη μύτη του Τζόσουα, ο οποίος απάντησε με ένα δεξί στο σώμα και στη συνέχεια άλλο ένα τσιμπημένο χτύπημα στον κρόταφο.
Ο μαχητής του Μίτσιγκαν – που έχασε 23 κιλά από τότε που έχασε από τον Γουάιτ – βγήκε δυνατός στο τρίτο. Αφήνοντας τα χέρια του να φεύγουν με τον Τζόσουα να κάνει πίσω. Ο Φράνκλιν άρχισε να προσγειώνει δικά του τρυπήματα, αυξάνοντας την αυτοπεποίθησή του και δείχνοντας ότι δεν ήταν εκεί για να κάνει τους αριθμούς.
Ο Φράνκλιν άρχισε να στοχεύει περισσότερο το σώμα του Τζόσουα στο τέταρτο, αλλά ο Βρετανός πυγμάχος απάντησε με ένα βάναυσο δεξί και στη συνέχεια πέτυχε ένα τηλεγραφημένο uppercut από την εμβέλεια.
Ο Τζόσουα πέτυχε τις πιο καθαρές βολές καθώς και οι δύο άντρες βρήκαν επιτυχία στην πέμπτη προτού πετύχουν ένα σήμα κατατεθέν στο έκτο που ο Φράνκλιν έκανε καλά στο πηγούνι.
Οι οπαδοί της πυγμαχίας και οι ειδικοί θεώρησαν ότι ο Joshua έπρεπε να κερδίσει με στυλ απέναντι σε έναν περιθωριακό διεκδικητή σε παγκόσμιο επίπεδο. Ακόμη και ο ίδιος ο «AJ» είπε ότι έπρεπε να κάνει μια δήλωση, αλλά είχε αρχίσει να φαίνεται ότι δεν θα ήταν έτσι.
Ο Φράνκλιν άρχισε να κουράζεται στο δεύτερο μισό του αγώνα, ο Τζόσουα άφησε ένα αιχμηρό γάντζο στο εσωτερικό. Οι δύο άνδρες στάθηκαν στο ύψος τους και αντάλλαξαν βλέμματα μετά το κουδούνι στο έβδομο.
Εκτός από ένα δεξί του Τζόσουα που κούνησε το κεφάλι του Φράνκλιν προς τα πίσω, το όγδοο ήταν ένα άχρηστο γύρο με τους δύο άντρες να κρατούν. Ένα πλεονέκτημα δεξιά από έναν σκυμμένο Φράνκλιν προσγειώθηκε στο ίδιο επίπεδο στον Τζόσουα στο ένατο.
Ο Joshua είχε μεγαλύτερη επιτυχία στο 10ο, εντυπωσιάζοντας τον Franklin με ένα φοβερό uppercut. Χαμογέλασε και, ίσως για πρώτη φορά στον αγώνα, ο πρώην ενιαίος πρωταθλητής βαρέων βαρών θύμιζε τον παλιό του εαυτό.
Ένας αυτάρεσκος Τζόσουα υπενθύμισε τον κίνδυνο που θέτει ο Φράνκλιν, κάνοντας μερικές καθαρές βολές, αλλά χτύπησε τον αντίπαλό του στο 11ο, αλλά ένα άπερκατ πλήγωσε τον Αμερικανό στο τελευταίο λεπτό του αγώνα πριν ισοφαρίσει τον Τζόσουα, προς μεγάλη απογοήτευση. του πλήθους, για να δεις την απόσταση.
(BBC)
