Στις 11 Οκτωβρίου, η κοινότητα του National Football League (NFL) σοκαρίστηκε όταν εμφανίστηκε η είδηση ότι ο επικεφαλής προπονητής των Las Vegas Raiders, Jon Gruden, ανακοίνωσε την παραίτησή του μόλις πέντε εβδομάδες μετά τη σεζόν. Ο Γκρούντεν ήταν μια από τις πιο υψηλές φιγούρες στο NFL τα τελευταία 20 χρόνια, υπηρετώντας ταυτόχρονα ως Head Coach που κέρδισε το Super Bowl και ως σχολιαστής ποδοσφαίρου Δευτέρας το βράδυ. Η παραίτησή του ήρθε μετά τη δημοσιοποίηση ενός πλήθους email που έστειλε, τα οποία περιελάμβαναν φυλετικό τροπάριο, γλώσσα κατά των ομοφυλοφίλων και γενικά ένα ευρύ φάσμα βλαβερών και αναίσθητων ρητορικών. Τα νέα ήταν πρωτοποριακά και δύσκολα κατανοητά για πολλούς που είχαν αγαπήσει τον Gruden όλα αυτά τα χρόνια, αλλά η ιστορία έχει και άλλα. Η εστίαση δικαίως ήταν αποκλειστικά στον Gruden και την πτώση του από τη χάρη του. Ωστόσο, ο φακός της κρίσης δεν έχει επικεντρωθεί στον οργανισμό πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που έχει διευκολύνει μια τέτοια συμπεριφορά για πάρα πολύ καιρό: το NFL. Στη συνέχεια, θα αναλύσουμε τις απαραίτητες λεπτομέρειες για την υπόθεση Gruden και γιατί ήταν απαραίτητη η παραίτησή του. Αλλά θα ρίξουμε επίσης μια ματιά στο NFL και τι σημαίνει αυτή η υπόθεση για έναν οργανισμό που έχει ένα άθλιο ιστορικό αποτυχίας να υποστηρίξει ζητήματα κοινωνικής δικαιοσύνης, τους παίκτες του και τι είναι ηθικά σωστό.
Λεπτομέρειες της υπόθεσης
Όπως τείνει να είναι ο κανόνας σε καταστάσεις όπως αυτή, υπάρχουν πολλά κινούμενα μέρη και λεπτομέρειες που είναι ίσως πολύ περίπλοκα για να καλύψουν αυτό το κομμάτι. Με αυτά τα λόγια, πρέπει να κατανοήσουμε την αλυσίδα των γεγονότων εδώ για να κατανοήσουμε καλύτερα την όλη εικόνα.
Από δημόσια σκοπιά, η δοκιμασία του Gruden ξεκίνησε στις 8 Οκτωβρίου, λίγες μόλις ημέρες πριν από την παραίτησή του. Εκείνη την Παρασκευή, Η Wall Street Journal δημοσίευσε μια ιστορία που αποκάλυψε ότι το NFL ερευνούσε τον Gruden για χρήση φυλετικού τροπαίου σε ένα email του 2011 για να περιγράψει τον αρχηγό του NFLPA DeMaurice Smith. Επιπλέον, το WSJ ανέφερε επίσης ότι το NFL είχε αναλύσει πάνω από 650.000 email στο πλαίσιο της έρευνάς του που είχε ξεκινήσει τον Ιούνιο του 2021. Η έρευνα του NFL προέκυψε από μια ξεχωριστή έρευνα στην ομάδα ποδοσφαίρου της Ουάσιγκτον για ανάρμοστη συμπεριφορά στο χώρο εργασίας – ίσως ακόμη περισσότερο ανησυχητική υπόθεση αν δεν είστε εξοικειωμένοι.
Στο πλαίσιο της έρευνας του NFL, βρήκαν το αρχικό εν λόγω email, που είχε σταλεί στον τότε πρόεδρο της ομάδας της Ουάσιγκτον Μπρους Άλεν. Σε αυτό το σημείο, το NFL δήλωσε ότι η έρευνα είχε ξεκινήσει υπό τις οδηγίες του Επιτρόπου NFL Roger Goodell. Ο Goodell είχε λάβει τότε μια περίληψη της έρευνας νωρίτερα την εβδομάδα που δημοσιεύτηκε η ιστορία. Το NFL δήλωσε επίσης ότι μοιραζόταν μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου που σχετίζονται με τον Gruden στους επιδρομείς του Λας Βέγκας, οι οποίοι στη συνέχεια τον χρησιμοποίησαν ως επικεφαλής προπονητή τους.
Η ιστορία του WSJ έσπασε τα πρωτοσέλιδα και προκάλεσε σοκ σε όλο το πρωτάθλημα. Πολλοί άρχισαν αμέσως να ζητούν την παραίτηση του Gruden και τη δράση του από το NFL. Ωστόσο, το NFL απλώς δήλωσε εκείνη τη στιγμή ότι επανεξέταζε το καθεστώς του Gruden για πιθανή πειθαρχία. Ο Γκρούντεν συνέχισε να προπονεί το παιχνίδι της ομάδας του εκείνη την Κυριακή και φαινόταν σαν μια διακοπή, στην καλύτερη περίπτωση, στο εγγύς μέλλον για τον Γκρούντεν. Αλλά μετά ήρθε η Δευτέρα.
Στις 11 Οκτωβρίου, Οι Νιου Γιορκ Ταιμς ανέφερε ότι ο Gruden αναφέρθηκε ότι χρησιμοποιούσε κατά των τρανσέξουαλ, κατά των ομοφυλόφιλων και πολύ πιο προσβλητική γλώσσα σε πρόσθετη αλληλογραφία μέσω email με τον Μπρους Άλεν για αρκετά χρόνια. Για άλλη μια φορά, η ιστορία ταρακούνησε το πρωτάθλημα και φαινόταν αναπόφευκτο ότι ο Gruden δεν θα ξεφύγει από αυτό. Μέχρι το τέλος της ημέρας, ο Gruden συναντήθηκε με τον ιδιοκτήτη των Las Vegas Raiders και αμέσως μετά θα ανακοίνωνε την παραίτησή του ως Head Coach.
Μια λέξη για τον Γκρούντεν
Προτού εξετάσουμε αυτό το ζήτημα σε ευρύτερη εμβέλεια, πρέπει να είμαστε ξεκάθαροι για τον Jon Gruden και τη μοίρα του. Χωρίς αμφιβολία, η πτώση του από τη χάρη του άξιζε και σίγουρα δεν ανήκει στο περιθώριο του NFL, τώρα ή ποτέ ξανά, για αυτό το θέμα. Ο Gruden ήταν ένας αγαπημένος προπονητής και προσωπικότητα για πολλά χρόνια, αλλά κανένα βιογραφικό ή πρόσωπο δεν υπερτερεί των ενεργειών. Αν είμαστε σοβαροί για τη μετατόπιση των κοινωνικών κανόνων και της κλίμακας του τι είναι αποδεκτό και όχι, τότε τα άτομα που εμπλέκονται σε τέτοια συμπεριφορά πρέπει να αντιμετωπίζονται με τέτοιο τρόπο. Αλλά με αυτό που λέγεται, υπάρχει ένα μεγαλύτερο ζήτημα που παίζει εδώ που δεν έχει πάρει αρκετό Τύπο, και αυτό είναι η συνεχιζόμενη ανικανότητα και η έλλειψη αυθεντικότητας από το NFL να λαμβάνει σοβαρά υπόψη τα ζητήματα κοινωνικής δικαιοσύνης και τα ζητήματα ηθικής υπέρ της ουσίας.
Η ενοχή του NFL
Ας ξεκινήσουμε με την εν λόγω περίπτωση. Για αρχή, είναι λίγο αμφίβολο ότι η έρευνα των email, ειδικά όταν βρέθηκε το αρχικό, κράτησε σχεδόν πέντε μήνες. Σύμφωνα με το NFL, χρειάστηκε από τον Ιούνιο έως τη δεύτερη εβδομάδα του Οκτωβρίου για να παρουσιαστεί μια περίληψη των πορισμάτων της έρευνας στον Επίτροπο, τον ίδιο που υποτίθεται ότι ξεκίνησε την έρευνα στην πρώτη θέση. Ακόμα κι αν αυτό είναι αλήθεια, δείχνει μια σοβαρή έλλειψη νόμιμων και αποτελεσματικών πρωτοκόλλων στο NFL για να λαμβάνετε θέματα όπως αυτό όσο το δυνατόν πιο σοβαρά. Πέντε μήνες είναι πάρα πολύ μεγάλοι για έναν οργανισμό πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων που ισχυρίζεται ότι αυτά τα θέματα είναι μεταξύ των κορυφαίων προτεραιοτήτων του.
Στη συνέχεια, υπάρχει η αδράνεια μετά την αρχική ιστορία. Ο Γκρούντεν δεν αντιμετώπισε καμία πειθαρχία, ούτε καν μια αόριστη άδεια απουσίας όταν δημοσιοποιήθηκε το αρχικό ρατσιστικό email. Για ένα πρωτάθλημα που ξεκίνησε πρόσφατα ένα μαζική εκστρατεία κοινωνικής δικαιοσύνης που επιτρέπει στους παίκτες να φορούν χαλκομανίες όπως «End Racism», «Stop Hate», «It Takes All of Us» και πολλά άλλα, είναι εξαιρετικά προβληματικό το γεγονός ότι αφήνουν τον Gruden να συνεχίσει να προπονεί έναν αγώνα μόλις λίγες μέρες αργότερα. Επιπλέον, δεν είχαν καν συναντηθεί και δεν είχαν ενημερώσει την ομάδα που χρησιμοποίησε τον Gruden ως Head Coach: τους Las Vegas Raiders.
Ο τρόπος που εξελίχθηκε όλη αυτή η υπόθεση και η έλλειψη δράσης από το NFL είναι τουλάχιστον ανησυχητικό. Τίθεται το ερώτημα, τι θα συμβεί αν η δεύτερη ιστορία δεν βγει ποτέ; Ακόμα καλύτερα, τι γίνεται με το πρώτο; Αναρωτιέται κανείς σοβαρά αν αυτό το θέμα θα είχε δει ποτέ το φως της δημοσιότητας. Όταν πρόκειται για ρατσισμό ή οποιαδήποτε μορφή μίσους για αυτό το θέμα, όλοι γνωρίζουμε μέχρι τώρα ότι χρειάζονται περισσότερα από το να είμαστε απλώς αντίθετοι με τις ενέργειες. πρέπει να είστε αντιρατσιστές, κατά του μίσους και να κάνετε περισσότερα από το να ξεκινήσετε μια εκστρατεία δημοσίων σχέσεων πολλών εκατομμυρίων δολαρίων. Είπα πριν, και θα το ξαναπώ, εδώ τίποτα δεν υπερτερεί των πράξεων. Και για άλλη μια φορά, οι ενέργειες ή η έλλειψή τους δείχνουν ότι το NFL είναι ακόμη μίλια πίσω στο να λαμβάνει σοβαρά υπόψη τα ζητήματα κοινωνικής δικαιοσύνης.
Τελευταία σχόλια
Μπορεί να φαίνεται ότι η κριτική του NFL είναι ίσως πολύ σκληρή για αυτό το περιστατικό, αλλά το θέμα είναι ότι είναι όχι μόνο ένα περιστατικό. Ο τρόπος με τον οποίο το NFL διαχειρίστηκε την κατάσταση του Colin Kaepernick και οι παίκτες που γονατίζουν κατά τη διάρκεια του εθνικού ύμνου είναι ένα τέλειο παράδειγμα ενός πρωταθλήματος που δεν κατάφερε να εξελιχθεί και να υποστηρίξει τους παίκτες του πάνω από όλα. Αυτό είναι το ίδιο πρωτάθλημα που έχει απαγορεύσει πολλούς παίκτες για πάνω από ένα χρόνο για χρήση μαριχουάνας, αλλά δίστασαν με τον Jon Gruden. Αυτό είναι επίσης το ίδιο πρωτάθλημα που έχει δείξει επανειλημμένα ότι δεν παίρνουν ενδοοικογενειακή βία ή σεξουαλική κακή συμπεριφορά ενέργειες σοβαρά είτε. Το NFL έχει κακή ιστορία όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο χειρίζονται ζητήματα κοινωνικής δικαιοσύνης, και αν αυτή η υπόθεση αποδεικνύει κάτι, είναι ότι δεν φαίνεται να έχουν πάρει πολλά από το μάθημα. Μια εκστρατεία δημοσίων σχέσεων μπορεί να εμπνεύσει κάποια αλλαγή και μπορούμε όλοι να το υποστηρίξουμε, αλλά όταν οι πράξεις σας δεν αντικατοπτρίζουν τα λόγια σας, τότε οι λέξεις δεν σημαίνουν τίποτα.
