Η απαγόρευση των δεξιών εξτρεμιστών από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορεί να μειώσει τη διάδοση αντικοινωνικών ιδεών και θεωριών συνωμοσίας, σύμφωνα με έρευνα υπό την ηγεσία του Rutgers.
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Πρακτικά του ACM για την αλληλεπίδραση ανθρώπου-υπολογιστή, εξέτασε τι συμβαίνει μετά την απαγόρευση μεμονωμένων επιρροών με μεγάλους ακόλουθους από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και δεν έχουν πλέον πλατφόρμα για να προωθήσουν τις ακραίες απόψεις τους.
«Η απομάκρυνση κάποιου από μια πλατφόρμα είναι ένα ακραίο βήμα που δεν πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Shagun Jhaver, επίκουρος καθηγητής στο Τμήμα Βιβλιοθηκονομίας και Επιστήμης της Πληροφορίας στο Rutgers-New Brunswick. «Ωστόσο, οι πλατφόρμες έχουν κανόνες για την κατάλληλη συμπεριφορά και όταν ένα μέλος του ιστότοπου παραβαίνει αυτούς τους κανόνες επανειλημμένα, η πλατφόρμα πρέπει να λάβει μέτρα. Η τοξικότητα που δημιουργείται από τους influencers και τους υποστηρικτές τους που προωθούν τον προσβλητικό λόγο μπορεί επίσης να φιμώσει και να βλάψει ευάλωτες ομάδες χρηστών, καθιστώντας ζωτικής σημασίας για τις πλατφόρμες να παρακολουθούν τις δραστηριότητες τέτοιων επηρεαστών».
Η μελέτη εξέτασε τρεις εξτρεμιστικούς παράγοντες επιρροής που απαγορεύτηκαν στο Twitter: ο Άλεξ Τζόουνς, ένας Αμερικανός παρουσιαστής ραδιοφώνου και πολιτικός εξτρεμιστής που κέρδισε τη φήμη για την προώθηση θεωριών συνωμοσίας. Ο Μίλο Γιαννόπουλος, Βρετανός πολιτικός σχολιαστής που έγινε γνωστός για τη γελοιοποίηση του Ισλάμ, του φεμινισμού και της κοινωνικής δικαιοσύνης. και ο Όουεν Μπέντζαμιν, ένας Αμερικανός ηθοποιός «alt-right», κωμικός και πολιτικός σχολιαστής που προώθησε αντισημιτικές θεωρίες συνωμοσίας και αντι-LGBT απόψεις.
Οι ερευνητές ανέλυσαν περισσότερα από 49 εκατομμύρια tweets που αναφέρονται στους απαγορευμένους influencers, tweets που αναφέρονται στις προσβλητικές ιδέες τους και όλα τα tweets που δημοσιεύτηκαν από τους υποστηρικτές τους έξι μήνες πριν και μετά την αφαίρεσή τους από την πλατφόρμα.
Μόλις τους απαγορεύτηκε η πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, οι αναρτήσεις που αναφέρονταν σε κάθε άτομο επιρροής μειώθηκαν σχεδόν κατά 92%. Ο αριθμός των υπαρχόντων χρηστών και των νέων χρηστών που έκαναν συγκεκριμένα tweet για κάθε influencer συρρικνώθηκε επίσης σημαντικά, κατά περίπου 90%.
Οι απαγορεύσεις μείωσαν επίσης σημαντικά τη συνολική δραστηριότητα ανάρτησης και τα επίπεδα τοξικότητας των υποστηρικτών. Κατά μέσο όρο, ο αριθμός των tweets που αναρτήθηκαν από υποστηρικτές μειώθηκε κατά 12,59 τοις εκατό και η τοξικότητά τους μειώθηκε κατά 5,84 τοις εκατό. Αυτό υποδηλώνει ότι η απο-πλατφόρμα μπορεί να βελτιώσει την ποιότητα περιεχομένου στην πλατφόρμα.
Οι ερευνητές λένε ότι η μελέτη δείχνει ότι η απαγόρευση όσων έχουν εξτρεμιστικές απόψεις που προωθούν θεωρίες συνωμοσίας ελαχιστοποιεί τις αμφιλεγόμενες συνομιλίες από τους υποστηρικτές τους. Τα δεδομένα από τη μελέτη θα βοηθήσουν τις πλατφόρμες μέσων κοινωνικής δικτύωσης να λαμβάνουν πιο τεκμηριωμένες αποφάσεις σχετικά με το εάν και πότε θα εφαρμοστούν απαγορεύσεις, κάτι που έχει αυξηθεί ως στρατηγική μετριοπάθειας.
«Πολλοί άνθρωποι συνεχίζουν να εκφράζουν ανησυχίες σχετικά με τα οικονομικά οφέλη από τα διαφημιστικά δολάρια που συνδέονται με περιεχόμενο που διαδίδει παραπληροφόρηση ή παρενοχλείται», είπε ο Jhaver. «Αυτή είναι μια ευκαιρία για τις πλατφόρμες να αποσαφηνίσουν τη δέσμευσή τους προς τους χρήστες της και να αποσυναρμολογήσουν όταν χρειάζεται. Η συνετή χρήση αυτής της στρατηγικής θα επιτρέψει στις πλατφόρμες να αντιμετωπίσουν το πρόβλημα της διαδικτυακής ριζοσπαστικοποίησης, έναν αξιόλογο στόχο που πρέπει να επιδιώξουμε, ακόμη κι αν οδηγεί σε βραχυπρόθεσμη απώλεια σε διαφημιστικά δολάρια».
Απαιτείται μελλοντική έρευνα για να εξεταστούν οι αλληλεπιδράσεις μεταξύ της διαδικτυακής ομιλίας, της αποπλατφόρμας και της ριζοσπαστικοποίησης και για να εντοπιστεί πότε θα ήταν σκόπιμο να αποκλειστούν οι χρήστες από ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης.
